Francesco Rivella, l’un des artisans de la célèbre pâte à tartiner, s’est éteint à l’âge de 97 ans. Moins connu que Michele Ferrero, il a pourtant joué un rôle clé dans l’élaboration de cette recette devenue un symbole du petit-déjeuner à travers le monde. Son décès marque la disparition d’un entrepreneur discret, mais dont l’héritage perdure sur les tables du monde entier.
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Un homme clé dans l’histoire du Nutella
Si le nom de Michele Ferrero est indissociable de la célèbre pâte à tartiner, celui de Francesco Rivella reste moins connu du grand public. Pourtant, cet ingénieur italien a joué un rôle fondamental dans l’élaboration de la recette et le perfectionnement du processus industriel qui a permis de produire cette spécialité en grande quantité.
L’histoire du Nutella remonte aux années 1940, une période marquée par la pénurie de cacao en Europe. Pour pallier cette difficulté, Pietro Ferrero, père de Michele Ferrero, eut l’idée de créer une pâte à base de noisettes, un ingrédient abondant dans la région du Piémont. Francesco Rivella, en collaboration avec Michele Ferrero, a contribué à affiner la recette et à développer un procédé garantissant une texture fluide et homogène.
De la recette artisanale à la production industrielle
Dans les années 1960, la pâte Gianduja, ancêtre du Nutella, était encore un produit vendu sous une forme solide. L’objectif de Ferrero et Rivella était de rendre cette préparation plus facile à tartiner tout en assurant une conservation optimale.
Grâce à leur travail conjoint, la première version du Nutella voit le jour en 1964. Francesco Rivella s’emploie alors à perfectionner la technique de fabrication et à garantir une production efficace à grande échelle. Sa contribution technique a permis de faire du Nutella un produit stable, pouvant être exporté sans altération de goût ni de consistance.
Un succès mondial
L’impact du Nutella sur l’industrie agroalimentaire est considérable. Ce produit s’est imposé dans des dizaines de pays, devenant un incontournable du petit-déjeuner et du goûter.
Voici quelques chiffres qui illustrent son succès mondial :
- Présent dans plus de 160 pays.
- Environ 365 000 tonnes produites chaque année.
- Une consommation estimée à plus de 1,35 million de pots par jour.
La qualité constante du produit repose en grande partie sur les innovations techniques mises en place dès l’origine par Rivella et son équipe.
Un héritage durable
L’apport de Francesco Rivella à l’industrie agroalimentaire dépasse largement le cadre du Nutella. Son expertise en ingénierie et en optimisation des processus a contribué à améliorer d’autres produits du groupe Ferrero.
Voici un aperçu de son influence sur l’évolution de la production :
| Période | Innovation |
|---|---|
| Années 1950 | Amélioration des méthodes de transformation du cacao et des noisettes |
| 1964 | Lancement du Nutella avec un procédé de stabilisation inédit |
| Années 1970 | Optimisation des lignes de production pour une fabrication à grande échelle |
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Grâce à ces avancées, Ferrero a su s’imposer comme l’un des groupes agroalimentaires les plus performants au monde. Si Michele Ferrero a su insuffler une vision d’entreprise, Francesco Rivella en a été l’un des bâtisseurs techniques essentiels.
Une figure méconnue mais essentielle
Malgré son rôle clé dans la conception et l’industrialisation du Nutella, Francesco Rivella a toujours préféré rester en retrait. Son nom n’est jamais apparu au même titre que celui de Michele Ferrero, pourtant son influence sur la marque est indéniable.
Son décès marque la disparition d’un ingénieur dont les choix techniques ont contribué à façonner l’une des marques les plus célèbres du XXe siècle. Son héritage se poursuit aujourd’hui à travers les millions de pots de pâte à tartiner consommés chaque année à travers le monde.
