La choucroute alsacienne est l’un des plats phares de la gastronomie française. Cette spécialité à base de chou fermenté est synonyme de convivialité, de partage et de tradition. Mais d’où vient la choucroute, et quelles histoires particulières peut-on lui associer ?
Sommaire
Les origines de la choucroute
Le chou fermenté, qui constitue la base de la choucroute, puise ses origines en Asie. Il y a plus de 2 000 ans, les Chinois conservaient le chou dans des jarres pour les longues périodes d’hiver. Cette pratique s’est répandue en Europe grâce aux échanges commerciaux le long de la route de la soie et à la diffusion de techniques de conservation par les Huns lors de leurs invasions.
L’adoption en alsace
En Alsace, le chou fermenté s’est imposé au Moyen Âge comme une coutume pour nourrir les familles pendant les hivers rigoureux. Les paysans, confrontés à des conditions climatiques difficiles, ont adopté cette technique pour conserver leurs récoltes plus longtemps. Ainsi, le chou fermenté est devenu un aliment de base dans la région.
L’étymologie du mot « choucroute »
Le mot « choucroute » provient du terme allemand Sauerkraut, qui signifie « chou acide« . Un nom qui reflète bien le goût caractéristique du chou fermenté, qui résulte du processus naturel de lacto-fermentation.
L’Alsace dans votre assiette
La choucroute est bien plus qu’un plat. Elle représente un lien profond avec la culture alsacienne. Servie lors des grandes occasions, des réunions de famille ou dans les brasseries locales, elle réunit les gens autour d’une table et incarne un esprit de partage.
Variétés régionales
Si la version classique, appelée « choucroute garnie », reste la plus connue, d’autres variantes existent. Par exemple, la choucroute aux poissons est une spécialité appréciée dans certaines zones proches du Rhin. Chaque foyer alsacien a sa propre recette, transmise au fil des générations. Une histoire de goût !
Anecdotes historiques et culturelles
Riche en vitamine C, la choucroute était un aliment précieux pour les marins. Elle aidait à prévenir le scorbut, une maladie autrefois fréquente lors des longs voyages en mer.
Répercussions des guerres
La choucroute a parfois fait l’objet de tension culturelle entre la France et l’Allemagne, notamment durant les guerres. Cependant, elle a aussi joué un rôle dans la réconciliation des deux pays après la Seconde Guerre mondiale, en tant qu’élément commun de leur patrimoine culinaire.
Records insolites
En Alsace, des festivals célèbrent ce plat avec des choucroute-parties gigantesques. Certains événements ont vu la préparation de choucroute-garnies pesant plusieurs centaines de kilos, mobilisant de nombreux cuisiniers et attirant des milliers de visiteurs.
La choucroute aujourd’hui
Malgré l’évolution des habitudes alimentaires, la choucroute défend sa place sur les tables alsaciennes. Elle s’invite aussi bien dans les repas quotidiens que dans les restaurants gastronomiques.
Événements et festivals
La Fête de la Choucroute, organisée à Krautergersheim, est un moment fort pour les amateurs de ce plat. Cet événement rassemble des habitants et des visiteurs autour de dégustations, de musique et d’activités liées à la culture alsacienne.
Recette de la Choucroute traditionnelle
Ingrédients nécessaires (pour 4 personnes)
- Pour la base :
- 1 kg de choucroute crue
- 100 g de graisse de canard ou 2 cuillères à soupe d’huile neutre
- 2 oignons
- 2 gousses d’ail
- 1 feuille de laurier et 2 clous de girofle
- 10 baies de genièvre
- 1 verre de vin blanc sec (type Riesling)
- 250 ml d’eau ou de bouillon
- Pour la garniture :
- 500 g de pommes de terre (type Charlotte ou Bintje)
- 4 saucisses de Strasbourg ou de Francfort
- 4 tranches de lard fumé
- 4 morceaux de palette ou d’échine de porc
- 1 jarret de porc fumé
- 200 g de poitrine fumée
- Pour l’assaisonnement :
- Sel et poivre (à ajuster selon le goût)
Étapes de préparation
- Préparation de la choucroute :
- Rincer rapidement la choucroute sous l’eau froide pour enlever l’excès de sel. Égoutter soigneusement.
- Émincer les oignons et écraser les gousses d’ail.
- Cuisson de la base :
- Faire fondre la graisse de canard ou chauffer l’huile dans une cocotte.
- Faire revenir les oignons et l’ail sans les colorer.
- Ajouter la choucroute bien égouttée, le laurier, les clous de girofle et les baies de genièvre.
- Ajout des liquides :
- Verser le vin blanc et l’eau (ou le bouillon).
- Couvrir et laisser mijoter à feu doux pendant 1 heure.
- Cuisson des viandes :
- Cuire séparément le jarret et la palette dans de l’eau frémissante (environ 1 heure).
- Ajouter les morceaux de viande précuite dans la cocotte avec la choucroute pour qu’ils s’imprègnent des saveurs.
- Cuisson des pommes de terre et des saucisses :
- Faire cuire les pommes de terre à part, à l’eau ou à la vapeur.
- Ajouter les saucisses à la cocotte dans les 10 dernières minutes pour les réchauffer sans qu’elles éclatent.
- Assemblage final :
- Disposer la choucroute dans un grand plat de service.
- Garnir avec les viandes et les pommes de terre.
- Servir bien chaud avec de la moutarde à part.
Conseils pour l’accompagnement
- Servir avec un bon pain de campagne.
- Proposer des bières ou un vin blanc d’Alsace pour rester dans le thème.
